前不久苏格兰与威尔士首席大法官告诫英国社会：一些陪审员在庭审时随意上网搜索当事人信息，英国陪审系统的公正性正在由此受到挑战。近几年英国发生多起陪审员因违法使用互联网被控事件，首席大法官呼吁各方重视高科技给英国陪审系统带来的威胁。

“陪审员通过互联网获取当事人信息的轻松随意让我忧心忡忡，”英国首席大法官在上诉法院的年评中这样写道，“我还担心陪审团以外的其他庭审相关人士私下利用互联网沟通；在现代科技背景下，我们必须保持高度警惕，保证陪审团审案以及整个英国陪审系统的公正性。”

去年英国有三起刑事上诉案件在审理过程中发现原审陪审员有上述违法行为，原审的量刑也因此被认为极不可靠——其中两起案件被发回重审。

今年4月份，福蕾尔女士（Joanne Frail）成为曼彻斯特市一起百万英镑毒品案件的陪审员。案件审结后被告希沃特女士（Jamie Sewart）被宣判无罪，但福蕾尔却因通过脸谱网与她私下交流而被控藐视法庭并由此获刑8个月。福蕾尔还承认当陪审团尚在研讨案件时，她通过互联网搜索了希沃特的男友（同为本案被告）的相关信息。该案随后不得不重新审理，同时也由此成为卢顿市巡回刑事法庭史上第三个预计花费超过六百万英镑的案子。

今年11月份英国高等法院发布许可：若某陪审员滥用互联网导致刑事案件审理中止，那么他可以被起诉藐视法庭。

大学讲师达拉斯女士（Theodora Dallas）于今年7月份担任英国卢顿市巡回刑事法院一起严重身体案件的陪审员，她在案件尚未审结时上网查询了一名被告的信息，其中包括了这名被告在此案之前的另一起犯罪案件。第二天休庭离开法院时，她向陪审团其他成员透露了这些信息。在达拉斯女士的行为被通报法院后，包括她在内的整个陪审团都被解任了。

“这种互联网搜索理所当然构成了对法庭的藐视，因为它造成了严重的司法偏见，并且其危害是无法避免的。”法院这样评价。

在就庭审过程中短信以及微博的使用咨询各方意见之后，首席大法官定于今年圣诞节之前公布他的研究结果。按英国现有的法律规定，记者必须在获得法官的准许之后方可在旁听时对案件进行“微博直播”。前些日子首席大法官警示说如果陪审员听审案件时违法使用互联网，那么他们很可能会获得一些关于个人的虚假信息，又或是发现一些不利于被告人的信息，而后者却无法就这种隐性的“指控”进行申辩。

“如果你授权任何一名陪审员去寻找他们自己想要的任何信息，那么案件审理的证据来源将无所适从，因为很多人（包括陪审员及各方当事人）都有权提供证据，”首席大法官说，“并且陪审员在休庭后将根据自己获取的信息（甚至包括一些毫无关联的材料）来做出判断，而不是严格依据双方当事人提供的证据——这不是英国陪审系统应该做的。”